Когда были открыты ископаемые формы животных, теологи ничтоже сумняшеся объявили их «образцами божьих творений, которые великий творец отверг», «набросками будущих творений», «предметами, помещенными в недрах земли, чтобы поразить воображение человека».

Остатки и отпечатки животных и растений, существовавших на Земле миллионы лет назад,— неоспоримое свидетельство естественного происхождения видов. Они рассказывают о форме и строении организмов, являющихся предками тех, что живут теперь, или о вымерших

9

боковых линиях, некогда отделившихся от общего предка.

Природа этих «медалей творения» была понята более чем за 500 лет до н. э, греческим философом Ксенофа-ном Колофонским, утверждавшим, что ископаемые остатки животных и растений есть остатки организмов, некогда живших на Земле. Эту точку зрения разделял Аристотель, но в средние века и даже в XVIII веке среди многих естествоиспытателей господствовало мнение, что ископаемые остатки — результат деятельности неизвестной силы. Существовали курьезные представления, будто бы некая сила делала множество попыток создать организмы различной формы. Попытки были иногда удачными, но в большинстве не удавались. Неудачные опыты и есть окаменелости. Считали также, что создатель делал предварительные модели, прежде чем сотворить что-нибудь живое. Потом в удавшиеся модели он вдохнул жизнь, а неудавшиеся остались окаменелостями.

В XV веке Леонардо да Винчи утверждал, что ил, постоянно отлагающийся на дне водоемов,— действительная причина образования окаменелостей. Он обволаки* вэет раковины и кости, лежащие на дне, и те постепенно становятся твердыми как камень. Так же в XVI веке рассуждал знаменитый французский художник-керамист и естествоиспытатель Палисси, но ученые средневековья не принимали во внимание эти здравые рассуждения. Только тогда, когда палеонтологи открыли множество остатков давно вымерших животных, существовавших задолго до появления человека, наука одержала победу над богословием.

Почему творец создал не только полезных, но и вредных животных? Зачем он создал сорные и ядовитые травы? И тут теологи нашли ответ: оказывается, все дело заключалось в грехе. Вредные и опасные животные были созданы богом для устрашения впавшего в грех чело-

Ш

века. Ни одно творение божие не было бы вредным, если бы человек не согрешил, утверждал в XII веке Петр Ломбардский в своей книге «Сентенции», ставшей катехизисом средневековой церкви.

И все же факт существования на Земле ненужных (с точки зрения церкви) животных сильно смущал отцов церкви. Августин Блаженный писал: «Сознаюсь, я не знаю, зачем были созданы мыши и лягушки или мухи и черви... Все создания или полезны, или вредны, или излишни для нас... Что касается вредных созданий, то они служат или для нашего наказания, или для дисциплини-рования, или для устрашения, дабы мы не дорожили земной жизнью и не любили ее... Что же касается излишних животных, они хотя и не необходимы для нас, но они дополняют и завершают всю картину вселенной».