Зоология продолжала накапливать факты, и теологам все труднее становилось их объяснять. Получалось, что видов животных значительно больше, чем предполагали. Открытия все новых и новых мельчайших животных ставили теологов в весьма затруднительное положение. Каким образом Адам нарек именами несчетное количество тварей? Что же касается вместимости Ноева ковчега, то несоответствие между его предполагаемыми размерами и количеством животных привело к весьма любопытным догадкам. Одни говорили, что размеры ковчега были в шесть раз больше, что Ной сооружал его сто лет, а пищу

13

для животных он азял всего лишь на один день, так как творец мог усыпить животных или сделать чудо, чтобы хзатило незначительного количества пищи.

Сложности возникали и в связи с географическим распределением животных. Как некоторые из них умудрились попасть на острова после потопаТ Если острова находились далеко от берега, уж не ангелы ли перенесли их туда? Или их переселил человек?

В эпоху великих географических открытий каждый мореплаватель привозил вести о животных и неведомых народах оттуда, где, по учению церкви, были необитаемые земли.

В Южной Америке были обнаружены тихоходки — очень мелкие животные, не более одного миллиметра длины, живущие во мху, почве, в пресной или морской воде. Позже их обнаружили по всему земному шару, даже в Антарктиде и на Шпицбергене. Они образуют обособленную группу членистоногих и передвигаются крайне медленно: один из видов даже носит название тихоходка медлительная. Как могли эти животные удалиться на такое расстояние от горы Арарат, где, согласно библейскому мифу, пристал Ноев ковчег?

Открытие своеобразной австралийской фауны привело к еще большему недоумению, тэк как кенгуру, сумчатый медведь, ехидны и утконосы нигде более не встречались. Откуда они появились в Австралии?

Все эти вопросы до поры до времени оставались без ответа. Ясно было лишь то, что державшееся около двух тысячелетий представление о сотворении мира всемогущим творцом трещало по швам.

Ответы на эти вопросы дала теория эволюции.

Эволюционные идеи возникли уже у древних халдеев и от них через финикийцев перешли к грекам. Древние народы видели, как берега рек теплых стран кишат всевозможными низшими организмами. Может быть, ниль-

16

ский ил наполнялся бесчисленными ползающими существами под влиянием Солнца и эта жизнь развилась позже дня творения?

Здесь к вере в то, что животные и человек были сотворены творцом из безжизненной материи, присоединилась мысль, что некоторые из низших животных появились в результате позднейшей эволюции из различных источников. Эта мысль послужила зародышем эволюционных теорий, высказанных греками.

Фалес, Анаксимандр, Анаксагор, Эмпедокл — вот имена первых греческих эволюционистов. Они учили о единстве всей природы и о постоянной смене форм. Анаксимандр считал, что все живое возникло в воде под влиянием солнечного тепла, а человек произошел от животных, похожих на рыб.

Гераклит, Эмпедокл, Демокрит и Аристотель высказывали мысли, совпадающие с теми, которые лежат в основе учения о естественном развитии. Аристотель считал, однако, что возможно самозарождение — моль может родиться из шерсти, блохи — из перегнившего навоза, клещи — из сырого дерева и т. д. Он предполагал, что высшие животные могли произойти от низших.