06

проявляться в десяти формах, то это значит, что на основе рекомбинаций может возникнуть 101000 генотипов1. Это число превышает число электронов в видимой части Вселенной.

Что определяет распространение в популяции отдельных генов, их сочетание в генотипы, наилучшим образом приспособленные к условиям внешней среды? Какую роль в этом процессе играют мутации? Новое направление генетики — популяционная генетика — отвечает на эти вопросы.

Популяция — это та элементарная совокупность особей одного вида, в пределах которой реализуется свободное скрещивание, осуществляется свободный обмен генами. От этого зависит генетическое своеобразие популяции, ее отличие от других популяций того же вида. Генетическое единство популяции всегда сочетается с ее генетическим разнообразием. Даже родные братья и сестры не одинаковы между собой. Поэтому любое скрещивание приводит к возникновению новых генетических вариантов. На крупные мутации, а мелкие, ничтожные изменения наследственного аппарата, определяющие такие ничтожные особенности, как более светлая или темная окраска, чуть большие или меньшие размеры тела, едва заметные различия в обмене веществ и т. п., определяют генетическую индивидуальность живых организмов.

Изучая внешние проявления подобных малых мутации, генетики пришли к выводам, имеющим первостепенное значение для познания механизмов эволюционного процесса. Оказалось, что громадное большинство признаков, по которым различаются животные в пределах популяции, определяется комплексом генов и еще боль-

Генотип— генетическая (наследственная) конституции отдель-органиэмв, обеспечивающая все его признаки.

87

шего числа генов-модификаторов. Это стрсхует организм от случайного вредного изменения генотипа. Так как малые мутации в большинстве случаев не оказывают видимого влияния на жизнеспособность животного, то создаются условия для их накопления в общем генофонде1 популяции. Таким путем в популяции возникает громадный резерв генетических возможностей.

Еще один вывод популяционной генетики имеет для развития эволюционного учения большое значение. Так как важнейшие биологические особенности организма определяются комплексами генов и даже вредные мутации могут оказаться полезными, то ценность любой мутации определяется не ее индивидуальными свойствами, а свойствами всего генотипа. Скрещивание приводит к постоянному перемешиванию генов и постоянному изменению генотипов, поэтому в конечном итоге ценность отдельных мутаций определяется свойствами общего генофонда популяции в целом. Популяция — единая система; изменение отдельных генотипов влияет на общий генофонд, а изменение генофонда меняет роль отдельных генотипов и даже генов в развитии систем. Отсюда единственное возможное заключение: элементарной единицей эволюционного процесса являются не отдельные особи, как думал Дарвин, а популяции. Это положение стало основой современного эволюционного учения.

Единичные наследственные изменения — мутации прерывисты по своей природе. Изменчивость же имеет непрерывный характер. Возникающие на основе малых мутаций различия между отдельными особями могут стать не менее резкими, чем те, которые вызывают большие мутации. Популяционная генетика исследует законы фор-