Де Фриз нашел на поле близ Амстердама несколько дикорастущих экзампляроа ослинника (ОпоИгсга Сатаг-1шпа). Из семян, собранных с одного из растений, он получил многочисленное потомство и обнаружил, что после скрещивания этих потомков друг с другом в следующем поколении появляется значительный процент новых форм и некоторые из них настолько сильно отличаются от первоначального дикого растения, что могут быть приняты за новые виды. И это действительно были новые виды, т. к. изменения передавались по наследству следующим поколениям.

В естественных условиях мутации возникают случайно. Причинами, вызывающими их, могут быть ультрафиолетовые или космические лучи, различные химические вещества, механические повреждения, высокие температуры и пр, Очень часто признаки, появившиеся у организма в результате мутаций, не имеют для него приспособительного значения. Мутации — своего рода опечатки в передаче генетической информации, а опечатки почти всегда портят текст. Чаще всего мутации бывают вредными и даже смертельными, но иногда они оказываются полезными и закрепляются в результате естественного отбора — передаются из поколения в поколение.

На границе Х)Х и XX веков некоторым биологам было уже ясно, что объяснение эволюции видов ВОЗМОЖНО только путем удовлетворительного решения проблемы наследственности, Открытие Менделя и теория мутаций Де Фриза, казалось, не увязывались с эволюционным Учением. Первое 20-летие XX века называют временем

65

^зизиса эволюционного учения. В этот период генетика, развивалась самостоятельно. Генетики утверждали, что единственная известная форма наследственной изменчивости— это мутации. Данные экспериментальной генетики опровергли идею наследования приобретенных признаков. Но возникновение мутаций не нуждается в отборе. Они появляются внезапно, в готовом виде, и, как тогда думали, особенности мутаций выражены достаточно резко. Самое большее, на что способен отбор,— это выполнить роль сита, отсечь явно неблагоприятные мутации. Но это не очень почетная роль для творца эволюционного процесса. Поэтому дарвинисты начала нашего столетия не почувствовали в генетике союзника и отрицали роль мутаций как источника изменчивости живых организмов. Тогда еще не понимали, что законы Менделя снимают ряд трудностей теории Дарвина. Объединение эволюционного учения и генетики осуществил советский биолог С. С. Четвериков {1880—1959). Он заложил основы эволюционной генетики. Четвериков показал, что мутации в природных популяциях животных накапливают огромный потенциал изменчивости — скрытую изменчивость. Это и есть тот материал, на базе которого работает естественный отбор. Вывод Четверикова получил подтверждение и развитие в последующих трудах генетиков. В течение каких-нибудь десяти лет генетика превратилась в основу дарвинизма, а эволюционные работы, не учитывающие достижения генетики, оказались анахронизмом. Мутации и есть тот материал, на котором основывается эволюция, они имеют прямое отношение к теории естественного отбора.

Возникла новая система идей: источник изменчивости— мутации генов и их рекомбинации (появление новых сочетаний генов, ведущих к новым сочетаниям признаков у потомства). Если наследственность животного определяется тысячью генов, каждый из которых может