Значение эмбриологических данных для изучения эво-

1 Приматы — отряд классе млекопитающих, к которому еще К. Линней отнес всех обезьян и чалевека.

Пурин — органическое соединение, играет важную роль в живой природе.

71

люции подчеркивал еще Дарвин. Их роль еще больше возросла после того, как в 1866 году Эрнст Геккель сформулировал свой «биогенетический закон». Согласно этому закону, зародыши в процессе развития повторяют в сокращенном виде эволюционный путь, пройденный их предками. Ранние стадии развития зародыша удивительно сходны у всех позвоночных, и зародыш человека нелегко отличить от зародыша рыбы, цыпленка, лягушки и свиньи.

На ранних стадиях развития человеческий зародыш напоминает зародыш рыбы: у него имеются жаберные щели, дуги аорты (кровеносные сосуды, пересекающие жаберные перегородки), сердце с одним предсердием И одним желудочком, как у рыбы, характерная для рыб примитивная почка и хвост, снабженный всеми мышцами, необходимыми для его движения. На более поздних стадиях развития человеческий зародыш приобретает сходство с зародышем пресмыкающихся: жаберные щели зарастают, образуется новая почка, предсердие разделяется на две части — правую и левую. На седьмом месяце внутриутробного развития зародыш человека похож на детеныша обезьяны: он весь покрыт волосами и имеет характерное для обезьян соотношение размеров тела и конечностей.

Оплодотворенное яйцо можно сравнить с одноклеточным предком всех живых существ. Одну из первых стадий развития зародыша, стадию бластулы,— с колониальными простейшими или шаровидными многоклеточными организмами. Гаструла (одна из последующих стадий развития зародыша) сравнима с гастреей — предполагаемым предком кишечнополостных и всех высших животных.

Развитие домашних животных дает возможность представить, каким образом на протяжении последних тысячелетий могли действовать некоторые факторы эво-

72

люции. Все современные породы собак происходят от одного или нескольких близких видов дикой собаки или волка, и тем не менее они резко различаются по многим признакам. Если бы пришлось в диких условиях встретить бульдога, спаниеля, таксу, болонку или сенбернара, их неизбежно отнесли бы к разным видам. Но они скрещиваются между собой и дают потомство, поэтому их относят к разным породам или разновидностям одного и того же вида.

Современное распространение организмов можно понять только на основе эволюционной истории каждого вида. Ареал вида — та географическая область Земли, где он встречается, может занимать от нескольких квадратных километров до всего земного шара. Как правило, ареалы близких видов не совпадают, но: не слишком удалены друг от друга. Области, давно отделившиеся от остальных частей суши,— Австралия и Новая Зеландия обладают своеобразной флорой и фауной. В Центральной Африке живут слоны, гориллы, львы, антилопы и шимпанзе, а в Бразилии, имеющей сходные климатические условия, ни одно из этих животных не встречается. Сведения относительно распространения животных и растений составляют предмет науки биогеографии, один из основных принципов которой заключается в том, что каждый вид возникал только однажды. То место, где это произошло, называют центром происхождения. Это не одна точка, а весь ареал, который занимала популяция в момент образования нового вида. Из этой «штаб-квартиры» новый вид расселялся до тех пор, пока не наталкивался на ту или иную преграду — море, горный хребет, неподходящий климат, отсутствие пищи и наличие хищников или на конкурентов за пищу и убежища.