Подобные примеры можно обнаружить и среди беспозвоночных животных. Так, из иглокожих более примитивные морские звезды существовали уже в начале палеозойской эры, более высокоорганизованные морские ежи появляются в силурийском периоде. Сопоставляя сходные ископаемые формы из разных пластов земли, можно убедиться, что усложнение организации не обязательно захватывает весь организм: отдельные системы органов в процессе исторического развития изменялись в сторону усложнения, другие —упрощались. Усложнялись зубы у предков современных слонов, упрощались теговые кости у предков современных китообразных — их предки когда-то ходили по Земле и имели две пары конечностей, У современных китов сохранились тазовые кости — напоминание о задних Конечностях.

Наглядным примером, доказывающим эволюцию, являются промежуточные формы. Мы уже говорили, что они известны далеко не для асэх систематических групп. Но иногда все же удавалось их обнаружить. Например, археоптерикс — первоптица, отпечатки которой были обнаружены в отложениях юрского перио.аа. По целому ряду признаков археоптерикс приближается к современным птицам, некоторые другие признаки роднят его с пресмыкающимися.

Один из обычных типов ископаемых остатков — следы животных, сохранившиеся на мягком ипе, который впоследствии затвердел. По таким отпечаткам можно

5 6. Г, Аст*чэа*

65

кое-что сказать о строении и пропорциях тела животного, оставившего след. ЛлпчШИН-Ископаемые остатки позвоночных - это в больший стве случаев части скелета, по которым можно составить

Отпечаток ископаемой птицы — археоптерикса (слева) и скелет современной птицы (справа).

64

в свою очередь, воссоздать форму тела. Так создают реконструкции внешнего вида давно вымерших животных, а об окраске их шерсти или чешуи можно лишь строить догадки.

Удивительны находки, в которых мягкие ткани животного окаменели. Мышцы акулы, жившей 300 миллионов лет назад, настолько хорошо сохранились, что под микроскопом можно увидеть строение ИХ ВОЛОКОН.

Мелкие организмы, например насекомые и пауки, отлично сохраняются в янтаре — ископаемой смоле хвойных деревьев. Когда-то, миллионы лет назад, жидкая смола поглотила завязшее в ней насекомое и проникла в каждую его частичку. Затем она постепенно затвердела, сохранив животное.

В Сибири и на Аляске находили замороженные трупы мамонтов, пролежавшие более 250 тысяч лет в зоне вечной мерзлоты. Их мясо настолько хорошо сохранилось, что его ели собаки. Иногда животные погибают и сохраняются в сфагновом болоте или яме, заполненной асфальтом. В Старуни (северные предгорья Карпат) был найден труп мамонта, пропитанный нефтью и солями.

В 1979 году близ Магадана обнаружили замерзший труп мамонтенка, погибшего, как показал радиоуглеродный анализ, 40 тысяч лет назад. Мамонтенок оказался настоящим сокровищем для науки, позволившим получить новые данные об эволюции слонов.

Биохимический анализ тканей мамонтенка помог ответить на вопрос, какой из двух видов — азиатский или африканский слон — ближе к мамонтам. Некоторые белки и аминокислоты сохраняются в телах ископаемых животных в течение тысяч и даже миллионов лет. Белок альбумин из мышцы мамонтенка оказался таким же, как у азиатского слона, что подтвердило ранее высказанную гипотезу, Совместные советско-американские исследования мышечной ткани, крови и самых древних животных