Для Лютера мухи были существами, ниспосланными дьяволом, чтобы мешать ему при чтении. Подавляющее большинство отцов церкви единодушно считало, что все виды животных и растений были созданы при сотворении мира, получили свои названия от Адама, сохранились в Ноевом ковчеге во время потопа и с тех пор не менялись.

За три века до появления христианства Аристотель пытался проникнуть в природу живых организмов, понять сущность жизни, ее происхождение и развитие. Позднее стремление к познанию явлений природы встретило резкий отпор со стороны раннего христианства: зачем изучать природу, если близок конец мира. Поэтому изучение природы в древности и в средневековье не было в почете, более того, оно считалось опасным. Труды Аристотеля были забыты, вместо научного изучения природы в средневековье господствовало воззрение на нее в духе «священного» писания, усматривающее во всем мудрую целесообразность. Эти представления продержались до XIX века.

11

Средневековое «естествознание» пренебрегало опытом. В Библии упоминаются драконы и единороги, значит, они существуют. Существует и василиск, убивающий своим взглядом людей. В XV веке английский монах-францисканец Бартоломей в своей книге «Свойства вещей» писал о библейском василиске: «От его прикосновения листья сохнут и сгорают; жало его столь велико и опасно, что все, к чему он приближается, погибает бесследно... И хотя василиск смертельно ядовит при жизни, он теряет свою вредность, когда его сжигают и превращают в пепел. Пепел его очень полезен в алхимии, он способствует превращению металлов» '■ В своем сочинении Бартоломей отводил много места описанию драконов: «Дракон является самым большим из всех змеев, часто он выходит из своей пещеры, поднимается в воздух, своим движением он производит сильный ветер, и море вздувается от его жала, и он имеет гребень, и он высовывает свой язык, и он имеет зубы, как пила, и сила его заключается не только в зубах, но и в хоосге, и он причиняет боль не только укусом, но и жалом. Он убивает всех, кого встречает на своем пути.

Летающие драконы — совргменные ящерицы с Зондски* островов.

Ц«т. г,о: У в ҐЧ Э. Борьба религии с наукой. М., 1936, с. 17.

12

Часто четееро или пятеро их соединяют вместе свои хвосты и подымают вверх свои головы, и несутся над морем в поисках добычи. Между слонами и драконами происходит вечная война, ибо дракон бьет слона своим хвостом, а слон опрокидывает дракона своим хоботом... Причина, почему дракон жаждет крови слона, заключается в том, что последняя холодна, и дракон стремится охладить себя ею. Иероним говорит, что дракон представляет собой животное, страдающее вечной жаждой, и поэтому он всегда держит открытой свою пасть против ветра, чтобы таким образом утишать огонь своей жажды. Вот почему, когда он видит корабли, несущиеся на всех парусах, он летит против них, чтобы попасть под струю холодного ветра, и опрокидывает их»1. Книга Бартоломея была переведена почти на все европейские языки. В XV веке она выдержала не менее десяти изданий.