До сих пор неизвестны исходные формы покрытосеменных растений, их предполагаемые предки — голосеменные. Остаются неизвестными переходные Формы между пресмыкающимися и млекопитающими. В палеонтологической летописи не обнаружены промежуточные формы между классами одного и того же типа. Отсутствие переходных форм между крупными систематическими подразделениями стало одним из главных козырей в борьбе антидараинистов с эволюционным учени-

ъг

ем Дарвина. Во времена Кювье оно привело к историческому спору между ним и Жоффруа Сент-Илером.

Что же касается катастроф в истории Земли, то об их вероятности м>1 говорили выше. Действительно, во время оледенений или таяния ледников, а также в связи с перемещениями тектонических плит изменения суши И океана могли принимать колоссальные размеры. Менялся состав атмосферы, происходили вулканические извержения и горообразовательные процессы. Все природные зоны перемещались, растения и животные переселялись, но видообразование не прекращалось, несмотря на гибель многих организмов и вымирание отдельных видов. Согласно Кювье, каждая катастрофа полностью уничтожала все живое, после чего творец создавал все сызнова. О причинах катастроф Кювье говорил настолько туманно, что ничего нельзя было понять. Приходилось допускать вмешательство сверхъестественных сил в естественный ход событий. Творение заново представлялось как чудо, но там, где чудо,— не оставалось места для науки.

В соответствии со «священным» писанием Кювье укладывал историю Земли в 7 тысяч лет. В конце того же XIX века, по подсчетам физика В. Томсона, возраст Земли определялся в 100 миллионов лет. В настоящее время с помощью радиологического метода его определяют примерно в 4,7 миллиарда лет.

Эгьенн Жоффруа Сент-Илер (1772—1844) ~ выдающийся французский зоолог, объяснял изменяемость видов непрестанными воздействиями внешней среды, особенно атмосферы: уменьшение углекислоты в воздухе обусловило развитие птиц из их предков — рептилий. Более интенсивное дыхание привело к повышению температуры крови, активизации нервной и мышечной деятельности, чешуя превратилась в перья и т. д. Но изменения в атмосфере были слишком слабым фактором для такого

3 в. Г. Легация

33

превращения, и поэтому его гипотеза не встретила поддержки. Главная заслуга Жоффруа Сенг-Илера была в том, что волречи авторитету Кювье он отстаивал единство образования органических форм и их глубокую родственную связь, Он признавал возможность превращения видов, но только в пределах единого плана строения. В его работах заключалась интересная мысль о том, что внешние условия могут воздействовать на зародыши организмов, вызывая резкие изменения в их организации.

22 февраля 1830 года в Парижской Академии наук произошло нечто неслыханное: конфликт между двумя выдающимися учеными того времени — Кювье и Жоффруа Сент-Илером. Еще никогда в стенах академии спор не доходил до такого накала. За первым конфликтом последовало несколько других и накболэе ожесточенный — 30 июля 1830 года. Жоффруа Сент-Илер защищал естественную историю развития, которую он создавал с 1795 года. Кювье был противником этих взглядов, да иначе и быть не могло после публикации теории катастроф. Так как Кювье демонстрировал ископаемые остатки животных, «доказывающие неизменяемость видов», победа осталась на его стороне. Жоффруа Сент-Илер не был в состоянии подкрепить свою позицию столь наглядными примерами. Огромный авторитет Кювье, высокие государственные посты, которые он занимал,— все, вместе взятое, перевесило чашу весов в его пользу.