Органический мир раннего палеозоя в интервале 580-434 млн лет (состоящего из трех периодов - кембрия £, ордовика О, силура 8) характеризуется становлением и развитием всех типов животных и низших растений. Его своеобразие состоит в том, что организмы обитали главным образом в морях, а суша растениями и тем более животными была освоена слабо. В морях господствовали беспозвоночные и разнообразные водоросли. Обитавшие в морских водоемах позвоночные были примитивны и немногочисленны. На суше сначала существовали только примитивные водоросли и бактерии. Лишь во второй половине этого этапа на суше появились высшие растения и наземные животные из типа членистоногих.

Начало раннепалеозойского этапа (кембрийская система) - важный период жизни на Земле: у некоторых животных появился твердый скелет. Широко развиты в это время и бесскелетные формы, особенно трилобиты, - мелкие, ползающие по морскому дну членистоногие животные с хитиново-фосфатным панцирем. Они составляли до 60 % всей кембрийской фауны. Широко были развиты археоциаты - прикрепленные бентосные животные. В ордовике важную роль играли другие бен-тосные животные - граптолипты. Трилобиты в это время приобрели способность свертываться, как еж в случае опасности. Бентосные кишечнополостные (строматопороидеи, кораллы), ругозы, табуляты и граптолиты принимали участие в строении рифовых построек. Флора представлена синезелеными, зелеными и красными водорослями. В конце раннего палеозоя в силуре появились первые настоящие рыбы (около 430 млн лет назад) и высшие растения (псилофиты).

59

60

Верхний палеозой, включающий девонскую (Б), карбоновую (С), пермскую (Р) системы (434-265 млн лет назад), начался пышным расцветом наземной растительности и появлением сухопутных позвоночных в девоне. В морях на дне появились закрученные моллюски - ам-моноидеи, широчайшее развитие получили двухстворчатые моллюски -брахиоподы, в воде господствовали различные рыбы. Поэтому девонский период называют веком рыб. Наземная растительность развивалась только в прибрежных областях, а внутренние части континентов были лишены растительности. Карбон называют каменноугольным периодом, так как наиболее характерной его чертой является пышное развитие на всех континентах древесной наземной растительности, которая после отмирания и метаморфических преобразований послужила основой для образования крупнейших современных месторождений каменных углей. Появились первые наземные рептилии - котилозавры. В расцвете находились земноводные - стегоцефалы, похожие на ящериц или крокодилов. В конце верхнего палеозоя в пермский период на суше появились довольно крупные (2-3 м) растительноядные пресмыкающиеся - парейазавры и хищные рептилии - иностранцевии. Среди растительности появились хвойные деревья.

В мезозойскую эру (245-125 млн лет), разделяемую на триасовый (Т), юрский (Г) и меловой (К) периоды, на суше безраздельно господствовали разнообразные рептилии - гигантские динозавры, диплодоки, бронтозавры, достигавшие 25-30 м в длину, и меньшие по размерам -стенозавры, хищные карнозавры, в воздухе летали крылатые ящеры -птерозавры и птеродактили. Поэтому мезозой называют эпохой рептилий. Все они размножались путем откладывания яиц, как современные птицы. В морях широчайшее развитие получили аммоноидеи, увеличилось разнообразие двухстворчатых моллюсков, гастропод, кораллов, морских лилий и ежей, мшанок, фораминифер, появились крупные плавающие рептилии: ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры. Среди растений господствовали голосемянные растения - мезофитовая флора. В конце юрского периода появились первые птицы.