Первоочередная задача иммунной системы состоит в уничтожении любых проникнувших в тело живого существа чужеродных микроорганизмов. Многие клетки способны к фагоцитозу, т.е. могут поглощать извне частицы различных веществ и переваривать их. Среди дифференцированных клеток высших животных есть специалисты по фагоцитозу, например микрофаги. Но тут возникает осложнение: хорошо, когда фагоциты атакуют вторгшиеся извне клетки, но для организма было бы

56

губительным, если бы они стали нападать также на близких "родственников" и "коллег". Поэтому иммунная система должна отличать собственные клетки от чужеродных, т.е. уметь распознавать "своего" и "чужого".

Для этих целей у позвоночных развился специальный класс узнающих клеток - лимфоциты. Сами по себе лимфоциты не являются фагоцитами, но они кооперируются с последними, посылая им сигналы, показывающие, следует ли атаковать данную клетку или оставить ее в живых. В частности некоторые лимфоциты (В-лимфоциты) вырабатывают специальные белковые молекулы - антитела, избирательно связывающиеся с определенными атомными группами на поверхности чужеродных организмов или производимых ими токсичных молекул. Чтобы пометить новый, вторгшийся извне, организм как чужеродный, должен быть произведен новый класс антител, но, поскольку количество возможных чужеродных организмов очень велико и практически непредсказуемо, В-лимфоциты должны быть способны к синтезу бесконечного разнообразия антител. В то же время иммунная система не должна производить антитела, связывающиеся с собственными молекулами и клетками организма.

Роль нервной системы состоит в обеспечении фундаментальной потребности многоклеточных животных - потребности в быстром адаптивном ответе на внешние события. Эту проблему решают нервные клетки. Один их конец чувствителен к физическим или химическим стимулам, а другой продуцирует химический сигнал - нейромедиатор, действующий на другие клетки. Стимуляция одного конца клетки вызывает электрическое возбуждение, которое быстро распространяется до другого конца, заставляет клетки реагировать, например, отдергивать руку при ожоге, подскакивать, наступив на гвоздь, и т.д. Такое специальное устройство позволяет многоклеточным животным быстро реагировать на изменчивый окружающий мир, а также точно координировать активность отстоящих далеко друг от друга частей тела. Нервные клетки имеют фантастически сложные формы и достигают строго упорядоченного способа соединения еще на эмбриональной стадии развития. Характер связей между нервными клетками определяет поведение животного. Без всякого опыта и обучения самец мухи спаривается с самкой, паук плетет свою паутину, птицы летят на юг. Все эти действия предначертаны в ДНК этих видов, которая контролирует поведение отдельных клеток при построении нервной системы эмбриона и работу нервной системы взрослого организма.

Но не всякое поведение генетически детерминировано, важное значение имеет и собственные опыт животных, которые в той или иной

57