Второе, о чем необходимо помнить: если мы можем купить вещь Х, это еще не значит, что нам следует ее покупать, и тем более — что мы должны ее использовать. Чем бы ни являлась Х — кокаин, спиртные напитки, диетическое питание, лотерейные билеты, расистская литература, мотоциклы — она равно может обратиться и в добро, и во зло. Как видите, все элементарно, словно таблица умножения.

Из сказанного выше вытекает, что мы нуждаемся в том, чтобы правительство защищало нас от внешних посягательств — от бандитов, воров, мошенников, но ни в коем случае — не от самих себя и нашего собственного выбора. Только самоконтроль — действительно надежный заслон для героина. Мы говорим о наркоманах, особенно если они принадлежат к общественным низам, как о несчастных жертвах дельцов наркомафии, начиная от "толкачей" и кончая "наркобаронами". Но искушать — не значит совершать преступление! В противном случае всех торговых агентов и деятелей рекламы пришлось бы упрятать за решетку. Продавать какой-либо продукт — не преступление: торговцы занимаются этим постоянно. А вот агрессия — это преступление. Когда мы бомбили плантации коки в Колумбии, я что-то не слышал, чтобы кто-либо из нас, людей, занимающихся психическим здоровьем, протестовал против этого.

Вы затронули важный вопрос, и я благодарен вам за это. Наука, без сомнения, неуклонно идет вперед, и новые психоактивные препараты отличаются все более удивительными свойствами. Но право выбора по-прежнему остается за нами, и пусть каждый помнит о принципе caveat emptor — да будет покупатель осторожен. Если мы не сумеем котролировать себя, этим займется государство. К сожалению, слишком многие предпочитают последнее.

Вопрос: У войны против наркотиков долгая история. Когда в конце XVI века Рэйли привез в Англию табак, он был немедленно отдан под суд королем Джеймсом, который, кстати, написал первый антитабачный трактат на английском языке. Но со временем меркантилизм одержал верх. Беда в том, что мы взяли сакральные вещества, природа которых была полностью от нас скрыта — такие, как табак, марихуана, кокаин, и сделали их предметом коммерции. В колониальной Америке пачки табака служили валютой. Позже наркотики стали нашим оружием в борьбе с индейцами. Мы приучили их к пьянству и в кратчайшие сроки уменьшили численность коренного населения Америки с 15 миллионов до 1 миллиона. Теперь круг замкнулся.

Каждый год от употребления табака в стране погибает 350 тысяч человек. Порой это кажется мне посмертной местью индейцев. Вы уже разбирали, насколько я помню, этот вопрос в книге "Церемониальная химия", и сейчас я хотел бы знать, что вы думаете о необходимости исследования эволюции старой проблемы наркотиков в так называемом "новом мире"?"

Зац: Спасибо вам за обращение к истории потребления наркотиков и контроля за их распространением, предмету, на мой взгляд, весьма важному. Наше образование совершает настоящее преступление против молодежи, вдалбливая в их головы различные небылицы и называя это программой "антинаркотической подготовки". В результате каждый теперь знает то, чего не было, как выразился Джош Биллингс. Возьмите, например, первую опиумную войну, имевшую место в XIX веке. Любой американский подросток хорошо знает, что она получила свое название в связи с рядом правительственных актов, направленных на запрет потребления опиума в стране. На самом же деле причиной войны было невыполнение китайской стороной требований англичан снять запрет на импорт опиума из Индии. Иными словами, война велась против торговых барьеров и за сохранение рынка свободным.